海外で“変な意味”になる日本の名前まとめ｜実はNGな名づけに注意！

Posted on 2025年7月11日

「この名前、海外で笑われたりしないかな…？」
国際化が進む今、子どもの名前が世界のどこかで“変な意味”に聞こえてしまうリスクは決して他人事ではありません。日本では美しく響く名前でも、英語圏や他国の文化・言語では、思わぬスラングや誤解を招くことも。

本記事では、海外で誤解されやすい日本の名前の具体例や、避けるためのチェック方法、海外でも通用させるための工夫までをわかりやすく解説します。
大切な名前だからこそ、「世界でどう聞こえるか？」の視点も持ってみませんか？

知らなかった！日本では普通でも「海外ではNG」な名前がある理由

発音や意味が“海外で変に聞こえる”ことがある

日本語ではごく普通に聞こえる名前でも、英語や他言語で発音したときに“まったく違う意味”に聞こえてしまうことがあります。たとえば「なお（Nao）」は、英語圏では「No（ノー＝否定）」に聞こえ、会話の流れを不自然にしてしまうかもしれません。
また、「ゆう（Yuu）」は「You（あなた）」と混同され、名前なのか呼びかけなのか混乱されることも。こうした“音の偶然の一致”が、海外で名前が誤解される一因になっています。

スラングや侮辱語に聞こえてしまうケースも

さらに深刻なのは、名前がその国のスラングや侮辱語に似ている場合です。たとえば、ある名前が英語圏のスラングで性的な意味や侮辱的な言葉に聞こえてしまうと、からかわれたり、本人が気づかないうちに相手を不快にさせてしまったりする可能性も。
これはその人の印象や人間関係にまで影響を及ぼすため、特に移住・留学・国際結婚など、海外で長く暮らすことを考えている家庭では注意が必要です。

今は国際的に名前が使われる時代だからこそ注意

SNS、Zoom、YouTubeなど、名前がグローバルに“発信される”時代になりました。日本国内に住んでいても、子どもの名前が英語圏の人の目や耳に触れる機会は意外と多くなっています。
昔のように「海外に行かないから大丈夫」という感覚は、もはや通用しません。国際的なつながりが前提となった今だからこそ、「その名前は海外でどう聞こえるか？」という視点も、名づけの大事な要素として持っておきたいものです。

実例でチェック！海外で「変な意味」になる日本の名前10選

1. あい（Ai）｜英語圏で「I＝私」に混乱？

日本語で「愛」として人気の高い「あい（Ai）」ですが、英語圏では“I（アイ）＝私”と同じ音で発音されるため、文章や会話で混乱が起こることがあります。
たとえば「Ai is kind（あいは優しい）」と言うと、「私は優しい」と受け取られがち。SNSやビジネスの場では、名前として認識されにくい場合もあるため注意が必要です。

2. けん（Ken）｜バービー人形の“彼氏”と同名でイジられる？

英語圏では「Ken」は有名なバービー人形のボーイフレンド。イメージが強いため、子ども時代にからかわれたり、女性的な印象を持たれたりするケースも。
また、「Ken＝ステレオタイプのイケメン」という皮肉めいた意味で使われることもあり、大人になっても冗談の対象になることがあります。

3. まりあ（Maria）｜宗教的に重すぎる印象も

「まりあ（Maria）」は世界的に見てもポピュラーな名前ですが、特にカトリック圏では聖母マリアを連想させる神聖な名。
宗教的背景によっては、軽々しく扱うと不敬と受け取られることも。とくに敬虔な家庭や地域では、名前の持つ“重み”に配慮が必要です。

4. なお（Nao）｜「No」に聞こえる危険性

短くシンプルな「なお」は英語の“No（ノー）”に非常に近い音で、否定的なニュアンスに聞こえてしまうことがあります。
会話中に「Nao?（なお？）」と言われると、「No?」と聞き返されたと誤解される場面も。ビジネスや英語学習の際に混乱を招く可能性があります。

5. しん（Shin）｜韓国語で「神」or「靴」に誤解される

韓国語では「신（シン）」が「神」や「靴」など複数の意味を持ちます。特に日常会話では「靴（신발／シンバル）」の略として使われることもあり、微妙なニュアンスを生むことも。
また、語感的に中国語の「心（xin）」とも混同されることがあり、アジア圏全体で誤解されやすい名前の一つです。

6. ゆう（Yuu）｜「You（あなた）」と聞き間違われがち

英語圏では「Yuu」は“You（あなた）”と完全に同じ発音になります。自己紹介やメールの署名に使うと、「誰に向けたもの？」と混乱されることもしばしば。
さらに、文章のなかに「Yuu is kind」と書くと、「あなたは優しい」と誤読されるリスクも。SNSや仕事で英語を使う人には特に注意が必要です。

7. まこと（Makoto）｜スペイン語で“下品な意味”になる可能性

「Makoto」はスペイン語圏で「moco（モコ）」という単語に近く、これは“鼻水”を意味します。特に子ども同士の会話でからかいの対象になることが多く、笑いのネタになってしまう恐れがあります。
また、響きが滑稽に聞こえるため、正式な場でも少し違和感を持たれる可能性もあります。

8. さおり（Saori）｜某国のスラングで問題視されることも

「Saori」という名前は、国や地域によってはスラングや不適切な言葉に似た音になる場合があります。例えば一部のヨーロッパ圏では、女性の身体を指す俗語と似た響きに聞こえることも。
ネットスラング文化が広がる現代では、国によって意味が変わりやすく、事前のチェックが不可欠です。

9. りか（Rika）｜国によっては“否定語”に似た発音

「Rika（リカ）」という音は、ドイツ語圏では「nicht（ニヒト）」や「kein（カイン）」といった否定語の響きに連想されやすく、少し冷たい印象を与えることがあります。
また、スラブ語圏では「rika＝川」など別の意味になる場合もあり、意味が混同されることも。

10. はるな（Haruna）｜中東圏で音が悪い意味に聞こえる場合も

「Haruna（はるな）」はアラビア語など中東圏の言語では、否定的・命令形に聞こえる発音に似ているとされることがあります。
具体的に悪い言葉というよりも、“攻撃的な口調”に誤解されやすいため、現地の人との対話において微妙な空気を生む可能性があります。

なぜそんなことに？海外で“変な意味”に聞こえる理由

音（発音）の偶然的な一致

世界には数千の言語があり、音のバリエーションも無数にあります。そのため、日本語の名前が偶然にも別の言語の単語やスラングと似た音になることは、実はよくある現象です。
たとえば「なお（Nao）」が英語で「No」と重なったり、「まこと（Makoto）」がスペイン語の「moco（鼻水）」に近かったりと、意味に関係なく“たまたま音が似ているだけ”で誤解が生まれます。
このような発音の一致は避けづらいからこそ、「どの国でどう聞こえるか？」の確認が名づけの重要なステップになります。

現地の文化・宗教・スラングとの関係

名前が現地文化や宗教的価値観、スラングに触れてしまうと、相手に不快感や違和感を与えてしまうことがあります。
たとえば「まりあ（Maria）」は、カトリック文化では聖母マリアとして極めて神聖な存在。カジュアルに使うと“不敬”とされることも。また、「Ken（けん）」のように、ある国でポピュラーすぎる名前が“皮肉やジョークの対象”になることもあります。
さらにスラングは国や地域ごとに変化しやすく、特にSNS時代では“名前がネットでネタ化される”リスクも。文化的な背景や社会的コンテキストに敏感であることが、国際的な名づけには欠かせません。

カタカナ英語のズレと誤解

日本語の名前はローマ字表記するときに**“カタカナ英語”の発音とズレることが多い**のも誤解の一因です。
たとえば「ゆう（Yuu）」は「You」と書くと英語圏の人には“あなた”としか読まれません。また、「しん（Shin）」は「シン」とカタカナで発音しても、英語圏では「シィーン」に近く聞こえる場合もあり、微妙なニュアンスの違いが誤解を生みます。
日本人が思っている「ローマ字読み」と、ネイティブが感じる「スペルからの印象」がずれているため、英語圏の感覚でどう見えるか？を知ることがとても大切です。

避けるためにできる！名づけ前の「海外チェック法」

Google翻訳・Urban Dictionaryで意味確認

名づけ前にまずできるのが、インターネット上の翻訳・辞書ツールを活用する方法です。Google翻訳に名前を入力してみると、他言語でどう訳されるか・どんな単語と似ているかが簡単にわかります。
また、スラングの意味が多く登録されている「Urban Dictionary（アーバン・ディクショナリー）」も非常に有効です。ここに名前を入れて検索すると、アメリカやイギリスなどの若者文化で、その名前がどう使われているかがわかります。
中には下品な意味や悪意のある用法が登録されていることもあるため、名づけ前に一度チェックしておくと安心です。

その名前を実際に海外の知人に読んでもらう

もし海外に友人・知人・語学の先生がいれば、実際にその名前を声に出して読んでもらうのが最も確実です。
「この名前、変に聞こえない？」「スラングっぽく感じる？」と率直に聞くことで、機械翻訳ではわからない“現地の肌感覚”が得られます。
特に日常会話でどう感じるか、子どもの名前として違和感がないかは、ネイティブにしかわからないポイントです。
相談相手がいない場合は、語学アプリのチャットやAI音声アプリなどで音声確認するのもひとつの手です。

SNSで英語表記にしたときの反応を調べてみる

実際にその名前を**ローマ字でSNS検索（Instagram・X・Facebookなど）**してみるのも有効な手段です。
たとえば「Nao」「Yuu」「Makoto」などをハッシュタグ検索すると、すでに同じ名前で投稿されている海外の人がいるか、その名前がどう受け取られているかが見えてきます。
また、アカウント名や投稿に“ネガティブな意味”で使われていないかを確認することで、思わぬ誤解や炎上リスクを避けることにもつながります。

これらの方法を組み合わせることで、「海外での違和感やトラブル」を事前に防ぐ確率がぐっと高まります。
「かわいい」「響きが好き」だけでなく、**“国際的に安全な名前かどうか”**も、今の時代の大切な名づけチェックポイントです。

それでも使いたい！海外でも通用させるコツ

漢字の意味にこだわる｜音より「意」を大切に

もし海外で名前の音が少し変に聞こえるとしても、**その名前に込められた「意味＝漢字の力」**は決して軽くありません。
たとえば「あい（愛）」や「まこと（誠）」など、日本語には深く美しい意味を持つ漢字がたくさんあります。たとえ現地で発音に少し違和感があっても、「この漢字には“真心”や“強さ”という意味がある」と説明すれば、多くの人はその背景に敬意を抱いてくれます。
日本人としての文化や価値観を伝えるきっかけにもなるため、“音”にこだわるより“意味”を大切にすることもひとつの選択肢です。

ミドルネームやニックネームを活用する

どうしても「本名では誤解されやすいかも…」という場合は、英語圏や多言語環境で使いやすい“ミドルネーム”や“ニックネーム”を併用する方法もおすすめです。
たとえば、「ゆう（Yuu）」という名前なら、「Yuna」や「Yui」といった欧米でも受け入れられやすいバリエーションをあらかじめ用意しておくこともできます。
学校や職場など、名前が呼ばれる場面ではニックネームを使用し、正式書類などでは本名を使うといった柔軟な運用も、今の時代では自然なスタイルになっています。

発音しやすい表記（ローマ字変換）を意識する

名前をローマ字表記する際には、日本式のままではなく“現地の発音に近づけた表記”に工夫するのも効果的です。
たとえば、「しょう（Shou）」を「Sho」にすると発音しやすくなったり、「じゅん（Jun）」を「June」に近い形にして、現地の人にとってなじみのあるスペルに変える方法もあります。
もちろん、これは好みによりますが、“あえて崩したローマ字”を使うことで、発音のズレや聞き間違いを防ぐことができます。

名前の響きと意味のバランスをとりながら、グローバルに使える形にアレンジしていく。
それが、今の時代の「賢い名づけ」かもしれません。大切なのは、子どもがどこにいても自分の名前を誇れること。そのために、ほんの少し工夫するだけで、未来の可能性はぐんと広がります。

まとめ｜「国際社会で浮かない名前」はこれからの常識

日本だけでなく“世界の中で”どう聞こえるかが重要

名前は、親から子への最初のギフトであり、子どもが一生使っていく“社会的な名刺”でもあります。だからこそ、今の時代は「日本語として美しいかどうか」だけでなく、“世界の中でどう響くか”という視点も欠かせません。
海外旅行や留学はもちろん、SNSやオンラインの出会いを通じて、名前が国境を越える機会はどんどん増えています。名前が誤解や笑いの対象にならないように、グローバルな視野を持った名づけは、子どもの未来を守るやさしさでもあるのです。

大切なのは「名前＝愛情」＋「配慮」のバランス

どんな名前にも、親の「幸せになってほしい」という願いが込められています。その気持ちは何より尊いもの。ただ、ほんの少し“配慮”を加えることで、その愛情がより多くの人に伝わりやすくなります。
意味・音・使いやすさをバランスよく見つめ直せば、海外でも誇れる名前にきっとなります。
「これはダメ」という名づけルールではなく、「どうしたらもっと伝わるか」という視点で考えることで、名前はより強く、やさしく、子どもを支えてくれる存在になります。

国を越えても大切にされる名前は、“グローバルな時代の愛のかたち”。
そんな思いで、ぜひ名づけに向き合ってみてください。

この記事を書いた人
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高橋いつき｜言葉と健康の知識を届ける専門ライター

言葉の力と健康の大切さを伝えることを使命に、10年以上にわたり記事執筆や講演活動を行っています。健康情報サイトや医療系メディアでの執筆経験が豊富で、専門家監修のもと正確で信頼性の高い情報を発信しています。心理学・健康科学の知識と、カウンセリング・健康支援活動の経験を活かし、「わかりやすく実践できる情報」をモットーに執筆しています。