敬老の日の由来と意味とは？何歳から祝うか・贈りたい感謝のメッセージ例も紹介
敬老の日は、高齢者への感謝と敬意を伝える大切な祝日です。
でも、「そもそも敬老の日っていつから始まったの？」「何歳からお祝いするの？」と疑問に思ったことはありませんか？
本記事では、敬老の日の由来や意味、祝う年齢の目安、感謝のメッセージ文例や人気プレゼントまでをわかりやすく解説します。
家族や大切な人へ、心のこもった「ありがとう」を届けたい方に、ぜひ読んでいただきたい内容です。
✅ 敬老の日とは？意味と由来をわかりやすく解説
● 敬老の日の成り立ち｜始まりは「としよりの日」
敬老の日の起源は、1947年（昭和22年）に兵庫県多可郡野間谷村（現在の多可町）で始まった「としよりの日」にさかのぼります。
この日は「お年寄りを大切にし、その知恵に学ぶ日」として、村の青年会が提案し、9月15日に設定されました。なぜこの日かというと、農閑期で天候が安定しており、敬老会などのイベントを開きやすかったためです。
この村での取り組みは次第に全国に広まり、1950年には中央政府も「としよりの日」として全国的に推奨するようになります。やがて「老人の日」と改称され、さらに高齢者への敬意を込めて「敬老の日」として発展していきました。
● 国民の祝日としての制定とその背景
「敬老の日」が国民の祝日として正式に制定されたのは1966年（昭和41年）です。
高度経済成長の中で家庭や地域のつながりが変化するなか、改めて高齢者を敬い感謝する文化を重視するために、国の祝日として定められました。
当初は9月15日が固定日でしたが、2003年から施行された「ハッピーマンデー制度」によって、現在では9月の第3月曜日に変更されています。これにより、連休の一部としてより多くの人が家族と過ごせるようになりました。
● 敬老の日が持つ本来の意味とは
敬老の日の本来の意味は、「長年にわたり社会に尽くしてきた高齢者を敬い、感謝の気持ちを表すこと」です。
単なるお祝いではなく、これまでの貢献への「尊敬」と「感謝」を伝える大切な機会とされています。
また、敬老の日は高齢者にとっても、自身の存在や人生の歩みが認められる機会となり、精神的な豊かさにもつながります。年齢に関わらず、感謝の気持ちを表すことが、次世代へと受け継がれる思いやりの文化にもなるのです。
✅ 敬老の日は何歳から祝うもの？
● 明確な年齢の決まりはあるの？
実は、「敬老の日」において祝われる側の年齢には明確な決まりはありません。
法律や公的なガイドラインで「○歳以上を敬老の対象とする」といった基準は存在していないのです。
ただし、厚生労働省が毎年発表する「高齢者人口」に関する統計では、65歳以上を「高齢者」として定義しています。
そのため、「敬老の日＝65歳から祝うもの」というイメージが広がっている背景がありますが、実際には家庭や地域によって異なるのが現状です。
● 一般的には何歳くらいから祝う人が多い？
一般的に、60歳を過ぎたあたりから「敬老の日」を祝われるようになるケースが多いようです。
特に「還暦（60歳）」「古希（70歳）」といった節目の年齢をきっかけに、子どもや孫が敬老の日に感謝を伝える家庭が増えます。
一方で、本人がまだ若々しく元気な場合、「まだ“敬老”と言われたくない」という声も少なくありません。
そのため、最近では70代以降や孫ができたタイミングで初めて敬老の日を意識するという人も増えています。
世代間の関係性や家庭の価値観に応じて、祝う年齢は柔軟に考えるのが主流です。
● 年齢より「感謝を伝える気持ち」が大切
敬老の日の本質は、「年齢」にとらわれることではなく、長年支えてくれた人生の先輩たちに敬意と感謝を表すことにあります。
たとえば、60代でも現役で働いている方や、70代でも若々しく活動的な人が多い現代では、年齢だけで区切るのは現実的ではありません。
むしろ、「この人に今、感謝を伝えたい」と思う気持ちが最も大切です。
子どもから祖父母へ、親から自分の両親へ、施設職員から入居者へ──。
さまざまな立場から、「ありがとう」の気持ちを届ける日として、敬老の日を活用しましょう。
✅ 敬老の日に贈りたい感謝のメッセージ例
● 祖父母に贈る感謝のメッセージ例（やさしい・丁寧な表現）
敬老の日には、普段なかなか伝えられない感謝の気持ちをメッセージにして伝えるのが効果的です。
特に祖父母には、心温まるやさしい言葉と丁寧な表現を選ぶことで、思いやりがしっかり届きます。
▼ メッセージ例：
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「いつも私たちのことをあたたかく見守ってくれてありがとうございます。これからも元気で長生きしてくださいね。」
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「小さい頃からたくさんの思い出を作ってくれてありがとう。感謝の気持ちでいっぱいです。」
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「おじいちゃん・おばあちゃんがいてくれるから、今の私があります。いつまでも元気でいてください。」
ポイントは、「ありがとう」や「元気でいてね」などのシンプルで伝わりやすいフレーズを使うことです。
● 子どもから祖父母へ伝えるメッセージ例（かわいらしい文例）
小さな子どもが祖父母に贈るメッセージは、素直でかわいらしい表現が魅力です。字が拙くても、言葉がたどたどしくても、心のこもった言葉は大きな喜びになります。
▼ メッセージ例：
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「いつもいっしょにあそんでくれてありがとう！だいすきだよ！」
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「おばあちゃんのごはん、だいすき！ずっとげんきでいてね！」
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「いつもにこにこしてくれて、うれしい！またあそぼうね！」
手書きのカードやイラストと一緒に渡すと、より記念に残るプレゼントになります。保育園・幼稚園などでも取り入れられる文例です。
● ビジネスや施設向けの丁寧なメッセージ文例
老人ホームやデイサービス、高齢者向け施設などの現場では、ビジネスや公的な立場からの丁寧なメッセージが求められます。相手に敬意を持って接することが重要です。
▼ メッセージ例：
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「敬老の日を迎えるにあたり、皆さまのこれまでのご功績に心より敬意を表します。今後も健やかな毎日をお過ごしくださいませ。」
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「本日は敬老の日です。長年にわたり社会を支えてこられた皆さまに、深い感謝の気持ちをお伝え申し上げます。」
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「敬老の日を機に、皆さまの日々のご健康とご多幸を心よりお祈りいたします。今後ともよろしくお願いいたします。」
式典やイベント、施設内掲示、手紙やパンフレットなどにも活用できます。
以上のように、相手やシーンに合わせて表現を使い分けることが、敬老の日のメッセージでは重要です。
✅ 敬老の日に贈りたいプレゼントアイデア
● 人気のプレゼントランキング
敬老の日には「何を贈れば喜んでもらえるのか」と悩む人も多いはず。
ここでは、定番からトレンドまで、敬老の日に人気の高いプレゼントランキングをご紹介します。
▼ 敬老の日の人気プレゼントランキング（例）
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健康グッズ・マッサージ器具（体を気づかう気持ちが伝わる）
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お花・フラワーギフト（見た目も華やかで気持ちが明るくなる）
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お菓子・スイーツの詰め合わせ（手軽に楽しめるご褒美）
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名入れグッズ・オリジナルギフト（特別感が伝わる）
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食事・旅行などの体験ギフト（思い出を共有できる）
近年では、オンラインで贈れる「デジタルギフト」や「サブスク（定期便）」も高齢者の間で人気が高まりつつあります。
● 手作りギフトで気持ちを伝える
心のこもった手作りプレゼントは、どんな高価な品よりも心に残る贈り物になります。特に、子どもや孫から贈られる手作り品は、祖父母にとってかけがえのない宝物になります。
▼ 手作りギフトのアイデア例
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手書きの手紙・似顔絵・感謝状
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折り紙や紙工作で作ったフラワーアレンジ
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手作りのフォトフレームやアルバム
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簡単なお菓子や料理（クッキーやおにぎりなど）
手作りには「世界に一つだけ」という価値があります。時間や予算をかけなくても、気持ちを込めた工夫が一番のギフトになります。
● 選ぶときの注意点と相手に喜ばれるポイント
敬老の日のプレゼント選びでは、相手の体調や好みに合ったものを選ぶことが大切です。高齢になると、重い物や使いにくい物は逆に負担になることもあります。
▼ プレゼント選びの注意点
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重すぎたり、大きすぎたりしないものを選ぶ
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食べ物はアレルギーや好みに配慮する
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使い方が複雑なものは避ける（機械類など）
▼ 相手に喜ばれるポイント
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季節感や相手の趣味を反映する
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実用性と癒しを兼ね備えたアイテムを選ぶ
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メッセージカードを添えて「気持ち」も伝える
「何を贈るか」以上に、「どう思って選んだか」が伝わることが、敬老の日プレゼント成功のカギになります。
✅ まとめ｜敬老の日は「年齢より気持ち」が大切
敬老の日は、年齢に関係なく、大切な人へ「ありがとう」を伝える絶好の機会です。
その由来や意味を知ることで、ただの行事ではなく、「感謝」や「敬意」といった本来の価値を再認識できるはずです。
「何歳から祝うか」に明確なルールはありませんが、年齢にとらわれず、
「今、感謝を伝えたい人に気持ちを届ける」ことこそが、敬老の日の本質です。
贈る言葉やプレゼントは、高価なものでなくても構いません。
手書きのメッセージや手作りのギフトでも、心のこもった行動が一番の贈り物になります。
今年の敬老の日は、普段はなかなか口にできない「ありがとう」を、ぜひ言葉や形にして伝えてみてください。
きっと、相手の心に残る素敵な1日になるでしょう。
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