ゴールデンウィークの由来とは？歴史や世界との違いをわかりやすく解説！

Posted on 2025年5月16日

ゴールデンウィークといえば、日本人にとって待ち遠しい大型連休のひとつ。しかし、その由来や成り立ちについて詳しく知っている人は意外と少ないかもしれません。

この記事では、「なぜ“ゴールデン”なの？」「いつから始まったの？」「海外の連休とはどう違う？」といった疑問に答えながら、ゴールデンウィークの歴史や背景をわかりやすく解説します。さらに、祝日の制度や文化的な意味、世界の大型連休との違いもあわせて紹介。知ればもっと楽しめるゴールデンウィークの豆知識が満載です。

ゴールデンウィークとは？基本の意味をおさらい

ゴールデンウィークとは、日本の4月末から5月初めにかけての複数の祝日が連続する大型連休のことを指します。毎年のカレンダーによって日数は異なりますが、会社や学校が休みとなることが多く、旅行やレジャーを楽しむ人が多い時期です。

日本では祝日が集中することで自然に長期休暇が生まれる仕組みがあり、ゴールデンウィークはその代表例です。年末年始やお盆休みと並び、「三大連休」のひとつとして親しまれています。

この時期には帰省、国内・海外旅行、イベント参加など、多くの人がアクティブに過ごすため、交通機関や観光地は非常に混雑するのも特徴です。

いつからいつまでがゴールデンウィーク？

ゴールデンウィークの期間は毎年変動しますが、一般的には4月29日から5月5日（または5月6日）までが基本となります。祝日と土日がうまくつながることで、最長で10連休以上になる年もあります。

具体的な主な祝日は以下の通りです：

4月29日：昭和の日
5月3日：憲法記念日
5月4日：みどりの日
5月5日：こどもの日

これに加えて、間の平日が土日や振替休日とつながると「飛び石連休」が解消され、より長い休みとなることがあります。また、祝日と祝日に挟まれた平日（たとえば5月2日など）は「国民の休日」となり、そこも休みになることがあります。

カレンダー次第で大きく連休日数が変わるのがゴールデンウィークの特徴です。

なぜ「ゴールデン」なのか？名前の由来

「ゴールデンウィーク」という名前は、実は映画業界が発祥だと言われています。1950年代、日本映画の興行収入がこの時期に急増したことから、より人々の注目を集めるために映画配給会社が「ゴールデンウィーク」という言葉を使い始めました。

当時、特にこの時期は休日が続き、人々が映画館に足を運びやすいという背景がありました。「黄金週間」とも言われるほど、**興行収入が稼げる“かき入れ時”**であったことが名称の由来となっています。

現在では映画に限らず、あらゆる業界がこの時期に合わせてイベントやキャンペーンを展開するようになり、「ゴールデンウィーク」は日本の文化として定着しました。

ちなみに、NHKなどの公共放送では「大型連休」という表現を使うことが多いのも特徴です。「ゴールデン」という言葉が商業的であるため、公共性を重視して言い換えているのです。

ゴールデンウィークの歴史と成り立ち

現在ではすっかり日本の春の風物詩となっているゴールデンウィークですが、実は比較的新しい時代に生まれた言葉と習慣であることをご存じでしょうか。ここでは、その歴史や誕生の背景、なぜ「大型連休」と呼ばれないのかという点まで詳しく解説します。

1950年代に誕生した理由とは？

ゴールデンウィークという言葉が広まり始めたのは、**昭和30年代（1950年代）**のことです。この時期、日本は戦後復興期にあり、娯楽やレジャー産業が急成長していました。

特に注目されたのが、4月末から5月初めにかけて祝日が集中していたことです。当時からすでに「昭和の日（旧みどりの日）」「憲法記念日」「こどもの日」などの祝日が並び、さらに日曜日と重なれば連休が生まれる仕組みでした。

このような流れから、複数の祝日が続くことで消費活動が活発になり、経済効果が高まる時期として注目され、名称の普及へとつながっていきました。

映画業界と深い関係があった？

ゴールデンウィークという名称の由来には、映画業界が深く関わっていたことも忘れてはいけません。

1951年、ある映画会社がこの連休中に公開した映画の興行成績が非常に好調だったことから、「ゴールデンタイム」になぞらえて「ゴールデンウィーク」という言葉が生まれました。これは、当時ラジオ業界で使われていた「ゴールデンタイム（視聴率の高い時間帯）」からヒントを得たとされています。

以後、映画業界を中心にこの言葉が広まり、やがてマスコミや一般社会でも浸透していきました。特に、映画会社が連休中の集客を狙って宣伝に「ゴールデンウィーク」という表現を多用したことが、名称定着の大きな要因です。

「大型連休」と呼ばれないのはなぜ？

一部のメディアや公的機関では、「ゴールデンウィーク」ではなく**「大型連休」という表現が使われることがあります。その理由は、「ゴールデンウィーク」という言葉が商業的なニュアンスを強く持つため**です。

たとえばNHKなどの公共放送では、特定の業界に偏らない中立的な言葉を使う方針のもと、「大型連休」と表記するのが一般的です。これは、公共性や公平性を重視した表現への配慮と言えるでしょう。

一方で、民間のニュースメディアや企業広告などでは、より親しみやすく印象的な「ゴールデンウィーク」の名称が積極的に使われています。つまり、「大型連休」は公的な言い換え表現であり、内容としてはほぼ同義と考えて問題ありません。

ゴールデンウィークと世界の連休を比較

日本のゴールデンウィークは、複数の祝日が連続して訪れる独特の大型連休ですが、世界各国にもそれぞれ異なるスタイルの長期休暇があります。ここでは、「海外にも長期休暇はあるの？」「祝日の文化の違い」「代表的な大型連休」の3つの視点から、世界との比較をしてみましょう。

海外にも長期休暇はあるの？

結論から言うと、海外にもゴールデンウィークのような長期休暇は存在します。ただし、その成り立ちや時期、過ごし方は国によって大きく異なります。

たとえばヨーロッパでは、キリスト教の祝日やバカンス文化が長期休暇のきっかけになります。フランスやイタリアでは、夏に数週間のバカンスを取るのが一般的です。一方、アメリカでは感謝祭（サンクスギビング）やクリスマスが大規模な帰省・旅行シーズンとなります。

つまり、日本のように「カレンダー上の複数の祝日が偶然並ぶことで長期休暇になる」ケースは比較的珍しく、文化や制度として計画的に休暇を取る国が多いという特徴があります。

日本との違い：祝日の取り方や文化の違い

日本と海外では、祝日の制度や休みの取り方に明確な違いがあります。

■ 日本の祝日文化の特徴

年間の祝日数が多く、「国民の休日」や「振替休日」などで休みを拡張
カレンダーに合わせて休みが決まりやすく、「連休」が生まれやすい
ゴールデンウィークのように、短期集中型で休む傾向

■ 海外の祝日文化の特徴

祝日数が少ない国も多い（例：アメリカは10日程度）
その代わりに、長期バカンスを個人で取得する文化が根付いている
宗教的祝日が多く、地域や宗派によって祝日が異なることもある
休暇を「自分で選んで取る」制度（有給消化の自由度）が高い

日本では祝日＝国が定めた休みという感覚が強いのに対し、海外では**「自分で休みを設計する」**という意識が強く根づいている点が大きな違いです。

各国の代表的な大型連休（例：アメリカのサンクスギビングなど）

以下は、日本のゴールデンウィークに相当するような、各国の代表的な長期休暇や大型連休の例です。

国名	代表的な大型連休	内容と特徴
アメリカ	サンクスギビング（感謝祭）連休	11月の第4木曜日＋翌金曜（ブラックフライデー）＋週末で、4～5連休になることが多い。家族で集まり食事を囲む文化。
フランス	夏のバカンス（7～8月）	学校も閉まる長期休暇。1ヶ月以上休む人も多く、国をあげての休暇文化が根付く。
中国	春節（旧正月）・国慶節	国を挙げての大規模な連休。春節は1週間程度、国慶節（10月）も7連休。帰省ラッシュや旅行が集中。
韓国	秋夕（チュソク）・旧正月	旧暦に基づく祝日で、家族との団らんを重視。3～5日の連休が発生する。
ドイツ	クリスマス＆年末年始	クリスマス前後で休みを取り、会社ごとに2週間以上の休暇が一般的。