敬老の日とは？意味・由来・祝う年齢・メッセージ・おすすめプレゼントまで徹底解説

Posted on 2025年5月16日2025年9月23日

9月の第3月曜日は「敬老の日」。長年社会や家族のために尽くしてきたおじいちゃん・おばあちゃんに、感謝と尊敬の気持ちを伝える大切な祝日です。
「何歳から祝うの？」「どんなメッセージを贈ればいい？」「プレゼント選びに迷う…」と悩む方も多いのではないでしょうか。

この記事では、敬老の日の意味と由来から、祝う年齢の目安、感謝のメッセージ例、さらにおすすめのプレゼントアイデアまでをわかりやすく解説します。大切な人に心からの「ありがとう」を届ける参考にしてください。

敬老の日とは？意味と由来をわかりやすく解説

敬老の日は、「長年社会に尽くしてきた高齢者を敬い、感謝の気持ちを伝える日」として制定された日本の祝日です。
単に高齢者をお祝いするだけでなく、「これからも元気で長生きしてほしい」という願いも込められています。

ここでは、敬老の日の起源や歴史、そして日本独自の文化としての位置づけを見ていきましょう。

敬老の日の起源はどこから？

敬老の日の始まりは、1947年に兵庫県多可郡野間谷村（現在の多可町）で行われた「としよりの日」といわれています。
当時の村長が「お年寄りを大切にし、知恵を借りて村づくりに役立てたい」との思いから、9月15日に敬老会を開催したのがきっかけです。

この取り組みが地域に広がり、やがて全国へと定着していきました。

祝日として制定された背景

その後、1966年（昭和41年）に「敬老の日」として国民の祝日に制定され、毎年9月15日が祝日となりました。
さらに2003年からは「ハッピーマンデー制度」により、現在のように9月の第3月曜日が敬老の日とされています。

祝日として定められた背景には、急速に進む高齢化社会において、世代を超えた交流や感謝の心を育む場を作りたいという思いがありました。

日本独自の文化と世界の類似行事

敬老の日は、日本特有の祝日ですが、世界にも似たような行事があります。

中国：「重陽の節句（9月9日）」…長寿を願い、高齢者を敬う日。
アメリカ：「Grandparents Day（祖父母の日）」…9月の第1日曜日に、孫から祖父母へ感謝を伝える日。
韓国：「老人の日（10月2日）」…国家的に高齢者を敬う日が定められている。

このように、どの国でも「高齢者を敬う文化」は共通していますが、日本の敬老の日は国民の祝日として広く浸透し、家族や地域全体でお祝いする文化に発展した点が大きな特徴です。

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敬老の日は何歳から祝うもの？

敬老の日をお祝いするにあたり、「何歳からおじいちゃん・おばあちゃんとして祝うのか？」と迷う方は多いでしょう。実際には法律や明確な基準はなく、家庭や地域の考え方によって大きく異なります。ここでは、一般的な目安や実際の祝い方の違いを見ていきましょう。

一般的な目安となる年齢

多くの家庭では、**60歳（還暦）**を迎えた頃から「敬老の日を祝う対象」と考えることが多いといわれています。
また、65歳以上＝高齢者とされる社会的な基準に合わせてお祝いを始めるケースもあります。

還暦（60歳）を迎えたタイミングで「敬老の日のお祝いをスタート」
65歳を過ぎてから孫に祝ってもらうのを楽しみにする
初孫が生まれた時点で「おじいちゃん・おばあちゃん」として意識が芽生える

といったケースもあり、必ずしも年齢だけで決まるわけではありません。

実際の家庭での祝い方の違い

家庭によっては、まだ若々しい60代前半では「敬老」と呼ぶのは失礼かも…」と配慮する場合もあります。
そのため、敬老の日の祝い方には次のような違いが見られます。

早めにお祝いする家庭：「孫ができたから」「区切りの年齢だから」と気軽にお祝いする
控えめにする家庭：「まだ敬老と呼ぶのは早い」として、70歳以降から本格的に祝う
形を変える家庭：「敬老の日」というより、家族が集まるきっかけの日として一緒に食事やプレゼントを楽しむ

つまり「何歳から祝うか」は家庭ごとの考え方や本人の気持ちによって異なるのです。

「年齢」よりも「敬う気持ち」が大切

敬老の日は、本来「年齢で線引きする日」ではなく、長年家族や社会に貢献してきた方への感謝を伝える日です。
そのため、何歳から祝うかよりも、感謝の気持ちをどう表すかが大切だといえます。

「まだ若いからお祝いは恥ずかしい」という場合 → 孫からの手紙や一緒に過ごす時間を贈る
「お祝いされるのが嬉しい」という場合 → 花束やプレゼントを用意して盛大に祝う

このように、本人の気持ちに寄り添った形で「ありがとう」を伝えることが、敬老の日を特別なものにします。

敬老の日に贈りたい感謝のメッセージ例

敬老の日は「ありがとう」の気持ちを伝える絶好の機会です。言葉にするのは少し照れくさいかもしれませんが、短いメッセージでも十分心に響きます。ここでは、おじいちゃん・おばあちゃん別のメッセージ例と、孫から贈るかわいい一言を紹介します。

おじいちゃんへのメッセージ例

おじいちゃんには、健康を願う言葉や尊敬の気持ちを込めたメッセージが喜ばれます。

「いつも家族を優しく見守ってくれてありがとう。ずっと元気で長生きしてね。」
「おじいちゃんの笑顔が私たちの元気の源です。これからも一緒に楽しい時間を過ごしましょう。」
「昔話をしてくれる時間が大好きです。これからもたくさん教えてください。」

特に、おじいちゃんの趣味や得意なことに触れながら感謝を伝えると、さらに心に残ります。

おばあちゃんへのメッセージ例

おばあちゃんには、優しさや温かさに感謝する言葉を添えると喜ばれます。

「いつも美味しいご飯を作ってくれてありがとう。おばあちゃんの料理は世界一です！」
「おばあちゃんの笑顔を見るとホッとします。体に気をつけて、ずっと元気でいてね。」
「小さい頃からたくさんの愛情をくれてありがとう。これからは私が恩返しします。」

おばあちゃんの「家族への支え」を具体的に褒めるのもおすすめです。

孫から伝えるかわいいメッセージ例

小さな孫からの一言は、何よりのプレゼントになります。字がまだ上手に書けなくても、絵や一言カードでも十分気持ちが伝わります。

「だいすきなおじいちゃん、おばあちゃん、いつまでもげんきでいてね！」
「いっしょにあそんでくれてありがとう。これからもいっぱいあそぼうね。」
「おじいちゃんとおばあちゃんのえがおがだいすき！」

子どもの素直な言葉はシンプルでも温かく、心に響きやすいものです。

敬老の日に贈りたいプレゼントアイデア

敬老の日は、感謝の気持ちを形にして伝える絶好の機会です。定番のギフトから実用的なアイテム、そして心に残る体験まで、贈り方はさまざま。ここでは、シーンに合わせたおすすめのプレゼントを紹介します。

定番の人気ギフト（花・お菓子・衣類など）

まずは「外さない」定番ギフト。特に初めてのプレゼントや、遠方に住む祖父母への贈り物として選ばれやすい品です。

お花（フラワーギフト）：フラワーアレンジメントや長持ちするプリザーブドフラワーは人気。
お菓子・グルメ：和菓子や洋菓子、健康志向のお菓子なども喜ばれやすい。
衣類・ファッション小物：カーディガン、ストール、靴下など「温かさ」を感じられるものが定番。

これらは「見た目の華やかさ」「すぐに楽しめる」という点で安心して贈れるアイテムです。

実用的で喜ばれるプレゼント

実際の生活で役立つアイテムは、特に高齢の方にとって喜ばれる傾向があります。

健康グッズ：血圧計、マッサージ器、温熱グッズなど健康をサポートするもの。
日用品・便利グッズ：名入れのマグカップ、保温ポット、座り心地の良いクッションなど。
趣味に合わせたアイテム：読書好きにはブックカバーやルーペ、ガーデニング好きには園芸用品など。

「日々の暮らしで役立つ＝いつも使ってもらえる」というのが実用的ギフトの魅力です。

手作りや体験型の思い出を贈るアイデア

物ではなく「心」を贈るのも、敬老の日の素敵な形です。

手作りの贈り物：孫の描いた絵、手作りアルバム、折り紙や工作品など。世界に一つだけのプレゼントに。
一緒に過ごす時間：家族での食事会、旅行、温泉など、体験を共有することで思い出が残ります。
体験ギフト券：旅行、食事、趣味体験が選べるカタログギフトも人気。

「物より思い出」を大切にする祖父母には、このような心に残る贈り物がおすすめです。

まとめ｜敬老の日は「年齢より気持ち」が大切

敬老の日は「何歳から祝うか」が明確に決まっているわけではありません。大切なのは、年齢で線を引くことではなく、これまでの感謝や、これからの健康を願う気持ちをどう伝えるかです。

形よりも「感謝の心」を伝えることが大事

プレゼントや豪華な食事でなくても、**「ありがとう」「ずっと元気でいてね」**という一言で十分に喜ばれます。
ときにはメッセージカードや手紙、孫からの絵など、シンプルな形でも心からの気持ちがあれば、それが最高の贈り物になります。

大切なのは、形にとらわれず、感謝の心を素直に伝えることです。

家族の絆を深める特別な1日にしよう

敬老の日は、家族みんなでお祝いできる貴重な日です。
普段なかなか会えない祖父母と食事を共にしたり、思い出話を聞いたりするだけでも、心が温まる時間になります。

この日をきっかけに、「ありがとう」を伝え合い、家族の絆をより深める特別な1日にしましょう。

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高橋いつき｜言葉と健康の知識を届ける専門ライター

言葉の力と健康の大切さを伝えることを使命に、10年以上にわたり記事執筆や講演活動を行っています。健康情報サイトや医療系メディアでの執筆経験が豊富で、専門家監修のもと正確で信頼性の高い情報を発信しています。心理学・健康科学の知識と、カウンセリング・健康支援活動の経験を活かし、「わかりやすく実践できる情報」をモットーに執筆しています。