忌み名とは？日本古来の“隠された本名”文化とその意味に迫る｜名前に秘められた力とタブー

Posted on 2025年7月11日2025年7月11日

「名前には魂が宿る」――そう信じられていた時代、日本には“あえて人前で呼ばれない名前”がありました。
それが「忌み名（いみな）」です。

名前を隠すなんて、不思議に思うかもしれません。けれどその背景には、深い敬意・信仰・社会的なルールが存在していました。
本名であっても、軽々しく口にすることは失礼。知られることで呪いや支配を受けるかもしれない――。
そんな価値観が、ごく自然に受け入れられていたのです。

この記事では、忌み名の意味や歴史的背景から、現代に残る文化的な名残までをひもときながら、
「名を大切にする」という日本人の感性に迫っていきます。

忌み名とは？｜本名を隠すという日本独自の文化

かつての日本では、「名前」はただの呼び名ではなく、その人の“魂”や“本質”に深く関わるものとされていました。特に重要なのが「忌み名（いみな）」という概念です。
これは、生前は公にしない「本名」のことであり、人前では呼ばれない・知られないことに価値がある名前として扱われていました。

今でこそ名前は、誰もが日常的に使うものですが、かつては「名を隠す」こと自体が礼儀であり、敬意でもありました。
この記事では、「忌み名」がなぜ生まれ、どのように使われていたのかを掘り下げていきます。

「忌み名」とは何か？意味と使われ方

「忌み名（諱・いみな）」とは、その人が本来持っている正式な名前を指します。ただし、これは生前にはむやみに呼ばれることがなく、死後に初めて公表されることも多かったのです。

たとえば、歴史書や墓碑銘、法名などに記される名前がこれにあたります。

「忌む」とあるように、口にすることが“はばかられる名前”
公にされないことで、神聖性や個人性を保つ目的があった
呼ぶのは基本的に目上の人や、儀礼的な場に限られていた

つまり忌み名は、“魂の座”とも言えるような、絶対的なアイデンティティだったのです。

なぜ“本名”を人に知られないようにしたのか？

「本名を隠す」という発想の根底には、名を知られることへの恐れや畏れがありました。

呪術的な意味合い
　昔は、「名前を知る＝その人を支配できる」と信じられていた時代。
　たとえば呪詛やまじないの対象にされるのを避けるため、忌み名は隠されたのです。
敬意と礼儀
　身分の高い人物や親の名前を口に出すことは不敬とされており、「呼ばない」ことが最大の敬意でした。
社会的秩序の維持
　名前の使用に制限を設けることで、身分や儀礼の階層を明確に保つ意味合いもありました。

つまり、忌み名は単なる「秘密」ではなく、個人の尊厳と社会的秩序の象徴だったのです。

日常名との違い｜諱（いみな）・字（あざな）・通称との関係

名前には、状況や関係性によって使い分ける**複数の“顔”**がありました。以下はその代表例です。

名称	説明	使用場面
諱（いみな）	忌み名。本名。公の場では基本的に使わない	墓碑・法事・正式文書など
字（あざな）	成人後につける名。中国文化の影響	文人・学者・武士などの雅称
通称	呼び名・実用名。日常的に使われる名前	家族・仕事・交友関係など

たとえば戦国武将の「織田信長」は、忌み名「三郎信長」、通称は「信長」、字や官名で呼ばれることもありました。

このように、名前を使い分けることで、社会との関わり方や礼儀を表現していたのです。

忌み名の歴史と起源｜時代ごとの使われ方

「忌み名（いみな）」の文化は、単なる慣習ではなく、時代ごとの価値観や信仰、社会秩序と深く関わって発展してきました。
ここでは、忌み名の起源から変遷を、三つの時代区分に分けて見ていきましょう。

古代〜中世｜権威・呪術・儀礼との結びつき

日本における忌み名文化の原型は、中国から伝わった儒教的思想や呪術的観念に強く影響を受けています。

中国では「諱（いみな）」を口にすることは大きな不敬とされ、家族であっても慎んで呼ばなかった風習がありました。
日本でも古代からその考えが取り入れられ、天皇や貴族などの高位の人物の忌み名は口に出すことさえはばかられたのです。

またこの時代は、名前に“霊的な力”が宿ると考えられていたため、忌み名を知られること自体が呪詛や悪霊による干渉を受けるリスクとされていました。

例えば、『古事記』や『日本書紀』でも、「名を問うこと」が重大な儀式や試練として描かれる場面があるほどです。
これは、名前＝その人の本質・存在そのものと見なされていたことを示しています。

戦国時代〜江戸時代｜武士や公家にとっての忌み名の重要性

時代が下るにつれ、忌み名の文化はより形式化し、特に武士階級や公家のあいだで厳格に用いられるようになります。

武士の家では、嫡男に代々同じ忌み名を継承する習わしがあり、「家の象徴」としての意味が強まりました。
たとえば、源氏や徳川家のような大名家では、忌み名を代々受け継ぐことで「血統」や「権威」を示していたのです。

また、家督相続や官位授与の際にのみ忌み名が記されるという儀礼的な扱いも多く、
公式文書や位階表、家系図などにのみ登場する“隠された名前”として管理されていました。

さらにこの時代には、「忌み名を公の場で呼ぶこと」が訴訟や決闘に発展するほどの侮辱行為とされることもありました。
つまり、忌み名は名誉と尊厳の象徴であり、安易に扱われるべきものではなかったのです。

庶民文化への影響と変化

江戸時代には、武士や貴族だけでなく、町人・農民といった庶民層にも名前の使い分け文化が浸透していきます。

通称（たとえば「藤助」「おたえ」など）は日常で使われる実用的な名前。
忌み名は法事・戒名・遺言状など、人生の節目でのみ現れる神聖な名前でした。

また、庶民の間でも「忌み名を呼ぶ＝失礼」という意識が徐々に根づいていき、
親の本名を子どもが知らないことも珍しくありませんでした。

やがて、**死後にだけ明かされる名前（戒名・法名）**としての役割が強まり、
仏教儀式や先祖供養と結びつく形で現代にまで続いていきます。

現代の私たちが、仏壇に並ぶ「戒名」に触れたとき、そこには**生前には呼ばれなかった“もうひとつの本名”**が静かに記されています。
こうした文化は、名前に対する日本人の繊細な価値観を物語っているのです。

忌み名に込められた意味と背景

「名前とは何か？」と問われたとき、現代では多くの人が「個人を識別するための記号」と答えるかもしれません。
けれど、かつての日本では、名前は“その人の魂そのもの”と考えられていたのです。
この感覚が、「忌み名」という文化を支えてきました。

ここでは、忌み名に込められていた深い意味や、そこに込められた人々の想いを紐解いていきます。

「名前＝魂」とされた時代背景

古代日本では、名前とは生きている証であり、神や祖先と結びつく神聖な存在とされていました。
特に「忌み名」は、**肉体ではなく“魂の名”**としての意味合いが強かったのです。

これは、日本に限らず多くの民族文化にも見られる考え方で、たとえば以下のような背景があります：

シャーマニズムや呪術的思想では、「名前」はその人の“霊力”とつながっているとされる
名前を知る＝存在を把握し、影響を及ぼすことができるという考え方
古代の儀式では、名を問う・名を与える行為が生命力の継承として重要視されていた

そのため、むやみに本名を名乗ることは、魂をさらすようなもの。
名前を隠すことで、自分自身を守り、また他者を敬う気持ちを表現していたのです。

名前を知られること＝支配・呪いのリスク

忌み名が隠されていた理由のひとつに、「名前を知られると支配される」という恐れがありました。
これは、単なる迷信ではなく、呪術やまじないがリアルな力として信じられていた時代の現実的なリスクだったのです。

忌み名を知られると、**「名前に呪いをかけられる」**と信じられていた
敵に本名を握られる＝精神的な“急所”を握られるようなもの
神社仏閣で名前を書いて祈祷・祈願するのも、名が持つ力にあやかるため

つまり、名前には目に見えない力が宿るとされ、それが“加護”にも“呪い”にもなりうるという、両義的な信仰が根底にあったのです。

忌み名を知られたくないという感覚は、「自分の存在をコントロールされたくない」という自己防衛の本能でもあったといえるでしょう。

死後にのみ明かされる名前と供養の意味

多くの場合、忌み名は生前には口に出されず、死後にのみ明かされる名前とされてきました。
これは、仏教や神道の影響を受けつつも、日本独自に発展した文化でもあります。

たとえば：

「戒名」「法名」などの死後の名は、忌み名の延長線上にある存在
仏教では、戒名を通して**“俗世からの離脱”と“浄化された魂”**を表現する
墓石や位牌には、日常の名前ではなく、あらたまった本名＝忌み名や戒名が刻まれる

このように、死後に本名が明かされることには、以下のような意味が込められています：

生前に果たせなかった「名を呼ばれる」機会が、追悼のかたちで叶えられる
名前を通じて、その人の魂とつながり直すための儀礼
呼び名を変えることで、現世からの執着を断ち、成仏への道を開く

つまり、死後に明かされる忌み名とは、**その人の人生を総括し、魂を送り出すための“最後の名前”**とも言えるのです。

現代に残る「忌み名文化」の名残り

現代の私たちは、名前を日常的に使い、SNSや書類でも本名を提示する機会が当たり前になっています。
それでもなお、「本名を明かすことへのためらい」や、「名前に宿る意味」を感じる場面は多くあります。

これは、かつての「忌み名」の文化が、形を変えて今も私たちの価値観に根づいている証なのかもしれません。
ここでは、その名残りや影響を見ていきましょう。

戒名・法名・雅号などにみられる伝統の影

現代で最もわかりやすく「忌み名」の影響を残しているのが、死後につけられる戒名や法名、また芸術・文化の場で用いられる雅号です。

🔸 戒名・法名

仏教の葬儀で授かる「戒名（かいみょう）」や「法名」は、まさに生前とは異なる“もう一つの名前”。
これは「俗世の名前を脱ぎ捨て、仏の世界へ入る」ための象徴であり、忌み名の精神とよく似ています。

🔸 雅号・俳号

書道家や俳人、茶人などが名乗る「雅号」や「俳号」も、本名とは異なる“精神的な名”。
これも、自己の一部を他者に見せる際に、“仮の名”を通して表現する日本的な感性の現れです。

いずれも共通するのは、「本来の名は奥に秘める」「名乗ることで別の人格を生きる」という意識。
つまり、名前に“役割”や“領域”を与えることで、自我と社会を分ける知恵が、今も生きているのです。

個人情報保護やハンドルネームに通じる感覚？

現代のインターネット文化や個人情報保護の意識の中にも、「忌み名」の考え方に通じるものがあります。

🔹 SNSやゲームでの“ハンドルネーム”

本名を出さず、ニックネームや匿名で活動するのが一般的。
これは「本名を明かす＝自分の核心をさらす」という、かつての忌み名文化とよく似た構図です。

🔹 個人情報保護

顧客名や患者名を「イニシャル」「番号」などで管理するのも、名の力や危険性に対する現代的な対応とも言えます。

つまり、現代の社会でも「名前には力がある」「名を知られると“支配されるかも”」という本能的な感覚が残っており、
それに対して私たちは、「名前をあえて隠す」ことで安全や尊厳を守ろうとしているのです。

「本名を名乗ること」の価値観の変遷

時代とともに、「本名を名乗ること」の意味合いも変化してきました。

昔：名乗らないことが“敬意”や“自己防衛”

忌み名を隠すことで、自分や相手の魂を守る
呼ばれるのは死後、または非常に限られた場面だけ

近代以降：名乗ることが“信頼”や“誠実さ”の証

実名で自己紹介するのがマナーとされる
名刺、戸籍、履歴書など、“名前＝社会的信用”の象徴へ

現代：名乗る・隠すの“選択”が尊重される時代へ

匿名性と実名性を使い分ける文化が発展
「本名を使わない＝逃げ」ではなく、「一つの表現」として認められる風潮に

つまり私たちは今、「名前を隠す」ことも、「名前を明かす」ことも、自分で選べる時代を生きているのです。
その選択の自由がある背景には、古くから“名をめぐる繊細な文化”が受け継がれてきたことがあるのかもしれません。

まとめ｜忌み名は“名”に込められた力を信じた証

「名前」とは、ただの識別記号ではなく、その人の存在そのものを表すもの。
そして「忌み名」は、そうした名前に宿る“見えない力”を、深く信じていた時代の証です。

名を口にしない、あえて隠す。
それは決してネガティブな行為ではなく、名を神聖なものと捉え、敬い、大切にするための知恵でした。

時代は変わっても、名前をめぐる文化の本質は、今も私たちの暮らしの中に息づいています。

名を大切にする文化は今も息づいている

現代では、誰もが気軽に名前を使い、名乗り、呼び合うようになりました。
けれど、その一方で――

SNSでは本名を隠す文化があり、
子どもの名付けには深い意味や願いが込められ、
故人には生前とは別の名（戒名）を贈る――

これらはすべて、「名前には特別な意味がある」とする日本人の根源的な感性の表れです。

名を呼ぶこと、名をつけること、名を大切にすること。
そのすべてに、人を尊重する心や、自分自身を守る意識が込められているのです。

忌み名の文化は消えてしまったわけではなく、形を変えて私たちの暮らしの中に残り続けている――そう言えるでしょう。

隠すことは「恐れ」ではなく「敬い」の表現だった

「名前を隠す」「呼ばない」という行為は、一見するとネガティブに思えるかもしれません。
しかし忌み名文化の根底にあったのは、**“名に宿る力を信じる心”と“他者への深い敬意”**でした。

名を口にしないことで、相手の魂に干渉しない
本名を明かさないことで、自分を守り、尊厳を保つ
名前の持つ重みを理解していたからこそ、生前は口にせず、死後に丁重に明かす

それは恐れではなく、名と向き合う誠実さのあらわれ。
言葉や音に意味を込め、そこに力が宿ると信じていた日本人らしい、美しい感性です。

だからこそ現代でも、私たちは「名前を大事にする」文化を自然と受け継いでいるのかもしれません。

この記事を書いた人
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高橋いつき｜言葉と健康の知識を届ける専門ライター

言葉の力と健康の大切さを伝えることを使命に、10年以上にわたり記事執筆や講演活動を行っています。健康情報サイトや医療系メディアでの執筆経験が豊富で、専門家監修のもと正確で信頼性の高い情報を発信しています。心理学・健康科学の知識と、カウンセリング・健康支援活動の経験を活かし、「わかりやすく実践できる情報」をモットーに執筆しています。